爆料：GE倆月研發(fā)出粘合劑噴射3D打印機，速度和成型尺寸均提高1倍

通過收購Concept Laser和Arcam兩家重量級金屬3D打印企業(yè)，美國通用電氣（GE）已經成為了金屬3D打印方面的超級巨頭。不過，作為一家有著遠大理想的企業(yè)，他們并不滿足于此，仍在不斷進步 — 近日南極熊就獲悉，其3D打印子公司GE Additive已經研制出了采用粘合劑噴射技術（binder jetting）的金屬3D打印機原型機。由此，GE就掌握了當前金屬3D打印的三種最主流技術 — 另兩種是激光燒結（Concept Laser）和電子束熔融（Arcam）。

據(jù)南極熊了解，GE的這款粘合劑噴射3D打印機成型尺寸為300毫米 x 300毫米 x 350毫米，打印速度為40立方英寸（655立方厘米）/小時。這個速度已經是當前市場上同類型設備的2倍，但GE Additive的副總裁兼總經理Mohammad認為，它其實還可以再提高許多，達到驚人的600-700立方英寸（9832-11470立方厘米）/ 小時。同時，機器的成型尺寸也可以更大 — 事實上，他們正在研制另一款成型尺寸高出1-2倍的姐妹機型。

粘結劑噴射3D打印技術是通過結合材料噴射和燒結工藝來生產金屬零件的，與其它技術相比速度更快、成本更低，成品致密度更高，并且更容易實現(xiàn)大規(guī)模制造，而這正是它能獲得GE青睞的原因。不過，該技術也有缺點，目前最主要的就是成型尺寸較小。因此，GE這款新設備在成型尺寸上的突破十分值得期待。

值得一提的，這臺原型機是從2017年10月6日開始研制的，但11月底之前就完工了，前后不到60天。由此可見GE的研發(fā)能力有多么恐怖。

Ehteshami表示，GE會將這款新機器用于兩方面：其一是為自己制造金屬零部件，因為他們每年都需要大量的金屬鑄件；其二則是賣給對同樣對金屬鑄件有較高需求的行業(yè)（比如航空航天和汽車）。過去，這些鑄件都是采用傳統(tǒng)鑄造工藝生產的。但這種方法周期長，而且成本非常高（主要是制造模具），很多情況下無法滿足產品快速迭代的需求。反觀粘合劑噴射3D打印技術就不會產生這些問題，因為它可以直接制造出金屬零件，而且速度很快，特別是對于鋁和鐵這兩種材料來說。

GE的粘合劑噴射3D打印機比粉末床熔融（包括選區(qū)激光熔融和電子束熔融）3D打印機更快更便宜，而且采用了一種特殊的粘合劑。金屬零件打印完成后會將通過熱處理工藝處理。對此，GE團隊正努力進行優(yōu)化，加強熱處理強度，減少失真，并希望能夠將該技術與其它制造技術整合到一起。

GE計劃在2018年中期正式推出這款粘合劑噴射3D打印機，客戶群體包括GE內部的需求部門和外部的制造業(yè)客戶，GE內部需求部門希望能夠在2018年6月得到第一批交付的產品。

據(jù)悉，GE的這款新型粘合劑噴射3D打印機正在其位于美國辛辛那提的增材技術中心（ATC）研發(fā)。截至目前，該中心已擁有超過100臺3D打印機，用于制造鋁、鈦、不銹鋼、鈷合金、鎳合金、鉻鎳鐵合金等多種材質的金屬零件。

延伸閱讀：《單程噴射金屬3D打印技術，批量生產效率提高約50倍》

編譯自：3D科學谷 & 3DPRINT