美國實驗室造出更優(yōu)質(zhì)3D打印金屬粉末：表面光滑，一致性好

2016年12月，南極熊曾報道了美國能源部（DOE）向其兩家下屬實驗室 — 橡樹嶺國家實驗室（ORNL）和愛荷華州立大學Ames實驗室 — 撥付500萬美元資金以研發(fā)新型金屬3D打印粉末的消息。現(xiàn)在南極熊獲悉，Ames實驗室已經(jīng)取得了喜人的進展 — 通過先進的氣體霧化工藝，他們開發(fā)出了顆粒一致性和表面光滑度都更好的球形粉末。

事實上從很多年前起，Ames實驗室就開始研制新型的金屬粉末制造工藝了。而現(xiàn)在，通過這種氣體霧化技術(shù)，他們能造出的粉末不僅性能非常好，而且種類十分豐富 — 鐵、鋁、鎳、銅、錫、鎂等都不在話下。不過，鈦仍是其中最主要的，因為這種金屬不但很輕，而且強度很高，在許多領(lǐng)域都有重要應用。

值得一提的是，為了向近日來訪的美國參議院工作人員Kurt Kovarik展示這些粉末的優(yōu)點，Ames實驗室的冶金學家Iver Anderson和Emma White還特意做了一個經(jīng)典的沙漏實驗 — 在沙漏翻轉(zhuǎn)時，普通金屬粉末無法自行流下，有時還會停滯，需要人為晃動才能再次流動起來，而新型粉末就沒有這些問題，十分順利并且快速地就漏下了。

“普通金屬粉末顆粒的尺寸一致性不好，而且比較粗糙，所以流動性較差，需要用到攪拌器等設(shè)備輔助才能完成制造，而這就意味著制造商需要為他們的生產(chǎn)線上投入更多。”研究員Anderson表示。

展望未來，Ames實驗室希望能進一步擴大其粉末生產(chǎn)能力，最終將單次產(chǎn)能提高到200磅。此外，他們還在計劃將自己也定位成金屬粉末供應商，以及繼續(xù)優(yōu)化氣體霧化工藝，而這些都將令金屬3D打印行業(yè)獲益。

延伸閱讀：《美國政府資助兩大實驗室500萬美元研發(fā)新型金屬粉末材料》

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編譯自 3ders