3D打印機公司MakerBot該賣掉嗎？誰來買？

約一個多星期前，華爾街日報爆出美國最大的桌面3D打印機廠商MakerBot可能被以3億美元收購的消息后，上周又有國外媒體指出與MakerBot洽談收購事宜的正是全球最大的3D打印機廠商Stratasys公司。一周過去了，仍然沒有任何定論。我想大部分人會有這兩個疑問：1. 誰會3億美元收購MakerBot呢？2. MakerBot該出售嗎？

關(guān)于MakerBot最近的一則消息是位于紐約布魯克林的新工廠正式開幕，面積是舊工廠的10倍，達5萬平方英尺。創(chuàng)始人Bre Pettis在開幕儀式上透露今年MakerBot的銷售額目標是5000萬美元。3D Systems和Stratasys這兩家公司收購MakerBot的可能性較大，當然如果最終亞馬遜、惠普、Apple甚至是Google收購MakerBot也別感到意外。
一、誰是潛在的收購主？

1. 3D Systems
該公司最近被美國福布斯雜志評為“增長速度最快的25家科技公司”之一，且排名第四位。3D Systems公司與Stratasys并稱3D打印機行業(yè)的兩大巨頭。近兩年，3D Systems在先后收購了多色3D打印機領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者Z Corporation（旗下的ZPrinter系列3D打印機擁有Nike、Adidas這樣的大客戶）、Geomagic公司等，產(chǎn)品線已經(jīng)涵蓋了工業(yè)級3D打印機、專業(yè)級以及消費級3D打印機、三維建模、個性化3D打印服務(wù)、材料研發(fā)等，基本構(gòu)成了一個比較完整的生態(tài)系統(tǒng)。


（圖片來源：3D Systems）

除了在國內(nèi)推出的Cube和CubeX個人3D打印機之外，3D Systems在消費級領(lǐng)域還有兩款3D打印機，分別是ProJet 1500和RapMan & 3DTouch。Cube只能單色打印，工作臺最大打印體積是14 X 14 X 14cm。而今年初在CES展會上推出的CubeX已經(jīng)實現(xiàn)多色打印，打印尺寸也提高到 27.5 X 26.5 X 24cm，售價2799美元，與MakerBot直接競爭。如果3D Systems要在個人3D打印機領(lǐng)域打壓MakerBot的話，提高產(chǎn)品的易用性穩(wěn)定性，給Cube系列加入更多專業(yè)級打印機獨有的技術(shù)，售價與MakerBot接近，反而會是更好地制衡MakerBot的策略。MakerBot被3D Systems收購的可能性不大，因為兩家公司的產(chǎn)品重合度過高，收購并不能產(chǎn)生1+1>2的效應(yīng)。

Cube 3D打印機（圖片來源：3D Systems）

2. Stratasys
該公司以研發(fā)高端的工業(yè)級3D打印機為主，目前對消費領(lǐng)域的涉足還非常有限。Stratasys于去年底收購的以色列Object公司，進一步加強在航天航空、汽車制造以及國防工業(yè)三大領(lǐng)域的領(lǐng)先優(yōu)勢。不過，Stratasys也生產(chǎn)較低端的3D打印機，分別有Mojo（售價約1.6萬美元）和uPrint兩個系列。只不過這兩款3D打印機市場知名度和競爭力遠沒有MakerBot強。MakerBot一直以高性價比作為賣點把產(chǎn)品推薦給專業(yè)人士、3D打印愛好者以及中小企業(yè)，并宣傳MakerBot是Mojo更好的替代品。從價格上看，MakerBot的Replicator 2X價格2799美元起售，給Mojo極大的壓力。Mojo的目標客戶主要以中小企業(yè)為主，但市場反映一直不溫不火，與Makerbot的知名度相去甚遠。也正是這一點，Stratasys收購MakerBot似乎合情合理。

(圖片來源：Stratasys）

當然方案B則是Stratasys像3D Systems那樣，自己推出更具價格競爭力的FDM技術(shù)桌面級打印機，與MakerBot、CubeX以及太爾時代的UP！等桌面機直接競爭。別忘了，Stratasys的FDM技術(shù)可是毫無疑問的領(lǐng)先全球其他廠商的。
3. 亞馬遜
2011年MakerBot的千萬美元融資中，有一部分就是來自亞馬遜的CEO Jeff Bezos以及他的私人投資公司Bezos Expeditions。而更巧的是，在MakerBot被收購傳聞放出后，美國亞馬遜在線商店為3D打印機及相關(guān)配件開設(shè)了新目錄以及專賣頁面。幾乎國內(nèi)主流的科技媒體都報道了這一點，但是未見有任何疑問關(guān)于亞馬遜會否成為本次MakerBot收購傳聞的主角之一。更多報道指向了亞馬遜將促進3D打印像家電一樣普及并走進千家萬戶。


Jeff Bezos在最近一次股東大會上表示3D打印在短期內(nèi)不會改變產(chǎn)品生產(chǎn)以及流通的現(xiàn)狀。這句話或許可以這么解讀，“3D打印雖然在短期內(nèi)不會給零售業(yè)（包括在線零售）帶來重大的影響，但是未來某個時間點，3D打印將會對社會產(chǎn)品生產(chǎn)以及流通帶來深遠的影響！”想上網(wǎng)買衣服、鞋子、花瓶、燈罩等等，你都可以直接自己在家里使用3D打印機制造出來。國內(nèi)媒體有一篇文章寫到，Jeff Bezos是一個比喬布斯還會忽悠的商人。沒有人肯定他這么說是為了降低潛在競爭對手的警惕性，還是真心話。亞馬遜繼續(xù)在構(gòu)建強大的在線購買平臺，目前對硬件領(lǐng)域的涉足也僅限于Kindle電子書以及Kindle Fire平板電腦系列。但如果MakerBot的3D打印機能夠更好地承載讓客戶消費更多亞馬遜上的“內(nèi)容”這一使命時，收購MakerBot也顯得順理成章。雖然Jeff Bezos在MakerBot的上一輪1000萬美元融資中占多少比例沒有批露，但3D打印機已經(jīng)進入了亞馬遜創(chuàng)始人的法眼已成事實。是全盤收購，還是在MakerBot新一輪傳聞2500萬美元的融資中繼續(xù)投資更多的資金，我傾向后一種可能性。

4. 惠普
惠普是傳統(tǒng)的噴墨打印和激光打印機領(lǐng)域絕對領(lǐng)頭羊，市場份額接近50%，比第二名的佳能、第三名的愛普生以及第四名的三星加起來的市場占有率還要高。雖然與3D打印機相比，都有“打印”兩個字，聽上去好像差不多一樣。但技術(shù)原理其實非常不同。3D打印其實是比較通俗易懂的說法，專業(yè)說法叫“增材制造技術(shù)”，這里就不詳細展開了。
惠普要進入3D打印機領(lǐng)域的消息從2011年就不斷有傳出，不過令我感到不解的是遲遲未見惠普有任何實質(zhì)性行動。這一次聽到MakerBot被收購的傳聞，我自己的第一反映不是3D Systems也不是Stratasys，反而是認為買方更有可能是惠普。惠普這幾年日子也不好過，裁員不斷。公司臃腫、決策遲鈍、行業(yè)緩慢，幾乎大企業(yè)該有的毛病惠普都展露得一覽無遺。MakerBot的CEO Bre Pettis會3億美元把自己一把帶大的公司賣給惠普嗎？從我看到的Bre Pettis接受國外媒體的幾次采訪了解到的他的價值觀，我認為哪怕惠普非常有意愿收購，MakerBot賣給惠普的可能性比被3D Systems收購的可能還要低得多。
5. 通用公司旗下GE航空集團

由于快速成型制造技術(shù)能很好的處理復(fù)雜的設(shè)計、高級的材料以及良好的生產(chǎn)速度，快速成型技術(shù)越來越顯示了其加工航空零件的優(yōu)越性。GE航空集團通過收購Morris Technologies, RQM等快速成型制造商，利用后者3D打印技術(shù)打印噴氣式飛機專用的發(fā)動機組件，提高了飛機引擎的生產(chǎn)能力。Morris Technologies被收購時規(guī)模還不大，員工也只有130人，采用的技術(shù)是激光燒結(jié)金屬粉末，可以用以生產(chǎn)航天級別的鈦合金部件。
Morris Techonologies的技術(shù)可以直接生產(chǎn)發(fā)動機部件，但MakerBot采用FDM技術(shù)的桌面級3D打印機顯然沒辦法在這點上發(fā)揮價值。GE或許需要MakerBot的3D打印機，但將一個商業(yè)上取得成功的桌面級3D打印機廠商收入麾下并轉(zhuǎn)為內(nèi)部使用，顯然不符合商業(yè)邏輯。如果GE要給研發(fā)部門的工程師人手配備一部3D打印機，直接購買就是了，大不必花巨資收購MakerBot。
6. Apple

你肯定很好奇為什么Apple都被扯進來了。蘋果式創(chuàng)新近兩三年受到了外界一致的質(zhì)疑，人們也時刻關(guān)注蘋果的Next Big Thing會是什么？MakerBot需要蘋果嗎？MakerBot除了賣3D打印機之外，其實還干了一件非常了不起的事，創(chuàng)辦了Thingiverse社區(qū)。Thingiverse目前已經(jīng)是全球最大的3D打印圖紙交流分享社區(qū)，目前該平臺上已經(jīng)共享了超過10份可3D打印的圖紙，這一數(shù)字還在快速增長中。幾乎國內(nèi)所有的3D打印機廠商都在Thingiverse上下載三維圖紙打印后用于展會展示。打個比方，Thingiverse其實是就3D打印機的App Store，其作用跟App Store推動智能手機發(fā)展類似，Thingiverse也正在促進3D打印的發(fā)展普及。正如北京太爾時代的CEO郭戈提到那樣，“內(nèi)容（即可3D打印的三維模型）將決定3D打印機的普及速度”。所謂“巧婦難為無米之炊”，沒有三維模型，給一臺再好的3D打印機，你也變不出東西來。
Thingiverse更重要的是所有模型完全免費下載，這點與Apple的App Store不同。假設(shè)Apple收購MakerBot，并將Thingiverse整合到App Store，把免費模型改為免費以及付費這種模式，是否會更好地促進設(shè)計師提供更多的優(yōu)質(zhì)三維模型，搭建一個類似iOS這樣完整的生態(tài)系統(tǒng)呢？
那Apple需要MakerBot嗎？當3D打印機發(fā)展到像消費電子一樣普及的時候，Apple進軍3D打印機行業(yè)就像2007年進軍智能手機行業(yè)一樣順理成章。如果Apple能收購MakerBot，3D打印行業(yè)就更熱鬧了。你說這是意淫，我認為不完全是。
7. Google

是的，把Google列上去，純屬無節(jié)操YY。Google很酷，他們在嘗試做一切讓人類生活更美好的事。假如3D打印能讓這個世界更加美好，Google收購MakerBot也就不足為奇了。
二、賣還是不賣，這是個問題

MakerBot有非常不錯的發(fā)展勢頭，雖然相對3D Systems這樣已經(jīng)在快速成型領(lǐng)域沉淀了幾十年技術(shù)的公司來說還是一個黃毛丫頭，體量也非常小，技術(shù)上也無法在一個層面上相提并論。在成功的將另位兩位“美國合伙人”踢出局后，Bre Pettis已經(jīng)成為了MakerBot唯一的話事人，是最大的股東。我看過很多他的視頻專訪，他對3D打印的熱情以及為MakerBot這一份事業(yè)的熱愛，對把3D打印普及到普通大眾的決心，讓我很難想象他會在短期內(nèi)將MakerBot出售。
當然，目前炒得熱翻天的3D打印機，是否真如很多人想象的那樣將像PC一樣普及到人手一臺還不好說。一方面是媒體和資本市場的熱捧，另一方面是消費級3D打印機銷售增速明顯的放緩從2008年到2011年經(jīng)歷了每年346%的高速增長，在2012年放緩至46%（知名3D打印研究機構(gòu)Wohlers提供數(shù)據(jù)），反而是工業(yè)級3D打印市場呈高速增長趨勢。Bre Pettis怎么想呢？套現(xiàn)走人，還是繼續(xù)把蛋糕做大？如果是我，我會堅持選擇后者！
本文作者微小網(wǎng)Adam（微博：@Adam在釣魚）