搭載全3D打印發(fā)動機的全球首枚電動火箭即將發(fā)射升空！

2個月之前，致力于通過3D打印開發(fā)低成本航天器的美國公司Rocket Lab（RL）成功完成了對其全3D打印氧/烴火箭發(fā)動機Rutherford的點火測試?，F(xiàn)在，好消息傳來，搭載這臺發(fā)動機的全球首款電池動力火箭Electron（當(dāng)然同樣是由RL開發(fā)的）很快就要在新西蘭發(fā)射升空了。

先來簡單了解一下Rutherford發(fā)動機：它是世界首臺全3D打印的氧/烴火箭發(fā)動機，燃燒器和推進劑供應(yīng)系統(tǒng)的主要零部件幾乎都是3D打印的，重量只有23噸，同時渦輪泵用無刷直流電機和高性能鋰聚合物電池取代了常用的燃?xì)鉁u輪，所以對熱力學(xué)的要求更加簡單，還可以根據(jù)需求靈活修改。另外，它的推力高達(dá)5000磅，可以滿足Electron火箭的升空需要。

再來了解一下Electron火箭。作為全球首款電池動力火箭，它的總成本只有500萬美元，還不及傳統(tǒng)火箭的一個零頭，但盡管如此，它的能力卻并不弱，能將150Kg的有效載荷送到500公里高的太陽同步軌道。

據(jù)南極熊了解，對于RL公司來說，這次發(fā)射的主要目的是測試Electron火箭的性能從而驗證他們現(xiàn)有的技術(shù)，同時收集數(shù)據(jù)以便接下來的開發(fā)。最終，他們希望能開發(fā)出足以將衛(wèi)星、月球車等傳統(tǒng)航天器送入太空的同類型火箭并借此一舉進入美國市場，當(dāng)然還是會借助3D打印技術(shù)。

對于這次即將到來的發(fā)射，全球的航天界都表現(xiàn)出了極大的關(guān)注，因為一旦成功，它就能有力證明3D打印技術(shù)在航天領(lǐng)域是完全可行的，同時為全人類打開低成本航天時代的大門。對此，南極熊也將持續(xù)關(guān)注，為大家?guī)碜钚碌倪M展情況。

延伸閱讀：《里程碑！Rocket Lab的3D打印火箭發(fā)動機通過最終點火測試》

via 3DPrintingIndustry