NASA科學家用3D打印復制火星上的巖石

   

       科學家們終于有機會親手觸摸火星了。美國宇航局日前宣布，他們根據(jù)火星探測器傳回的圖片用3D打印機復制了一塊火星上的巖石。
科學家們復制的其實是在2009年發(fā)現(xiàn)的一塊落在火星上的隕石?？茖W家們將其命名為布洛克島（Block Island）。布洛克島是在火星上發(fā)現(xiàn)的最大的一塊隕石，它有小冰柜大小，是一塊鐵鎳隕石。
       大多數(shù)隕石在撞擊到火星地面時都會粉碎，因為當下的火星大氣密度不足以降低它們的撞擊速度。科學家們說，只有在兩種條件下隕石才可能完好無損地降落在火星上：一個非常特別的大氣層進入點和很平的飛行路徑。這將有助于它降低速度，以防止它在著陸時碎裂。

  

        這是根據(jù)火星車Pancam全景照相機拍攝的圖像生成的紅—綠—藍復合視圖?？鋸埖念伾饕菫榱送怀鰩r石和土壤材料之間的差異并將其區(qū)別開來。圖片來源：NASA / JPL - 加州理工學院

        布洛克島的3D模型是根據(jù)5年前“機遇號”火星車上的Pancam全景相機拍攝的圖像并經(jīng)過精確的測量處理而成。NASA加州帕薩迪納噴氣推進實驗室的研究員克Kris Capraro說，沒有在2009年就復制這塊隕石的一個原因是火星車看不到隕石每平方英寸的細節(jié)。這些丟失的數(shù)據(jù)在計算機模型形成了一個個孔。這使得3D模型無法進行3D打印。
       Capraro說，去年夏天研究人員解決了填補丟失數(shù)據(jù)的難題，并建立了隕石的幾個小模型。 雖然在看來，這些模型在計算機屏幕上看上去很酷，但對于研究人員而言，創(chuàng)建一個一模一樣的等比例模型才是將機遇號火星車傳回地球上的2D圖像“完全可視化”的唯一“自然”的方式?！?
       Capraro和他的同事們使用通常用來創(chuàng)建導航地圖的軟件規(guī)劃火星車的運動路徑，從六個位置創(chuàng)建隕石表面的深度網(wǎng)格，然后組合成一個3D數(shù)字模型。
       由于模型體積比3D打印機的最大打印尺寸更大，研究人員將隕石的計算機模型分為11部分。然后，他們使用FDM 3D打印機將其打印出來。

      整個打印過程花了305小時36分鐘。然后科學家們將各部分組裝在一起，并根據(jù)火星車傳回的圖片為其上色。

       研究人員用3D打印機創(chuàng)建的隕石的11個部分，并把它們粘在一起形成真實尺寸的模型。圖片來源：NASA / JPL - 加州理工學院

       “創(chuàng)建大型的3D模型是一個有趣的挑戰(zhàn)?！盋apraro說?！半m然還比不上把真正的火星巖石樣本帶回地球，但這也是很棒的一件事。”