南澳大利亞大學設立專用于航天部件的金屬 3D 打印設施

2024年7月25日，南極熊獲悉，南澳大利亞大學( UniSA) 正式啟動了位于阿德萊德卡姆登公園 Stärke-AMG 集團 VPG Innovation 的先進制造金屬 3D 打印工廠，專注于研發(fā)生產(chǎn)太空應用部件。該工廠位于該項目的行業(yè)合作伙伴之一VPGInnovation擁有的場地上，VPG Innovation 是Stärke-AMG旗下七家公司之一。

此外，南澳大學還宣布，在 iLAuNCH Trailblazer 的四個太空研究項目中，行業(yè)投資總額達 1800 萬澳元。這四個南澳大學項目包括：

• 使用電子束熔化技術(shù)增材制造太空部件。行業(yè)合作伙伴：VPG Innovation，Starke-AMG 旗下子公司。
• 用于光學元件和衛(wèi)星子組件的新型材料的增材制造。行業(yè)合作伙伴：SMRAutomotive Australia 和 VPG Innovation。
• 為高超音速導彈防御開發(fā)支持 AI/ML 的太空監(jiān)視系統(tǒng)。行業(yè)合作伙伴：Northrop Grumman 和 Spiral Blue。
• 開發(fā)和飛行認證澳大利亞放射性同位素加熱裝置 (RHU)，支持用于多個月夜生存的熱管理技術(shù)平臺。行業(yè)合作伙伴：entX。
  

南澳大利亞大學的金屬 3D 打印設施是iLAuNCH項目的一部分。該項目于 2022 年宣布，由政府、私營企業(yè)和學術(shù)界提供 1.8 億澳元（約合 1.2 億美元）的資金支持，旨在打造“澳大利亞的主權(quán)航天工業(yè)”。具體來說，南澳大利亞大學的 iLAuNCH 集團將專注于開發(fā)增材制造太空應用光學元件。

例如，在首次宣布 iLAuNCH 時，南澳大利亞大學的研究項目負責人提到了開發(fā)“衛(wèi)星自拍桿”，旨在改善衛(wèi)星系統(tǒng)的地面觀測。除了 VPG Innovation，該項目的其他行業(yè)合作伙伴還包括SMRAutomotive Australia和Northrop Grumman ，該項目目前涉及四個不同的研發(fā)項目。

△從太空俯瞰澳大利亞的夜景，悉尼、墨爾本和布里斯班的城市燈光，大洋洲的景色，澳大利亞沙漠，通信技術(shù)，地球的 3D 渲染，來自 NASA 的元素。圖片由南澳大學提供

在有關(guān)新金屬 3D 打印設施的新聞稿中，南澳大利亞州副州長 Susan Close MP 表示：“這項 3D 打印技術(shù)可以快速制造定制部件和其他太空基礎設施，從而節(jié)省企業(yè)的時間和成本。該設施將支持自主制造能力，從而創(chuàng)造新的就業(yè)機會并促進航天工業(yè)的全球出口。它將增加我們州的競爭性制造優(yōu)勢，并將填補蓬勃發(fā)展的太空領域的關(guān)鍵空白。”

澳大利亞聯(lián)邦教育部助理部長、參議員 Anthony Chisholm 表示：“我們的政府致力于支持 iLAuNCH Trailblazer 等合作計劃，這些計劃旨在提供創(chuàng)新解決方案，增強我們國家的太空探索能力，創(chuàng)造更多就業(yè)機會并促進經(jīng)濟發(fā)展。很高興看到我們的大學與行業(yè)合作伙伴合作，通過投資由澳大利亞人開發(fā)并通過本地公司合作實現(xiàn)商業(yè)化的技術(shù)來推動太空制造業(yè)的發(fā)展�！�

△圖片由iLAuNCH 提供

雖然迄今為止，澳大利亞、英國和美國（AUKUS）三邊關(guān)系中潛艇開發(fā)仍然是關(guān)注最多的方向，但值得注意的是，AUKUS 涉及各種尖端技術(shù)領域，包括太空。事實上，去年 12 月，在 AUKUS 各國國防部長會議上，國際合作伙伴強調(diào)太空通信是 AUKUS 第二支柱的關(guān)鍵合作領域之一。

因此，AUKUS Pillar I（核潛艇）的受益者，即SPEE3D和AML3D，最終也將加入澳大利亞航天工業(yè)的發(fā)展，這似乎是個不錯的選擇。盡管這兩家公司在海事行業(yè)的應用方面表現(xiàn)出色，但 AUKUS 的主要目標之一顯然是盡可能廣泛地傳播先進的制造技術(shù)。出于這個和其他原因，海事和航天之間的交叉應用對金屬增材制造從業(yè)者來說可能是一個充滿可能性的領域。