能源巨頭康菲石油(COP)采用3D打印解決極寒偏遠地區(qū)的供應鏈問題

2023年12月15日，南極熊獲悉，美國第三大能源公司康菲石油（CONOCOPHILLIPS，簡稱COP）為了縮短阿拉斯加北部偏遠地區(qū)關鍵零部件的交貨時間，轉向了3D打印，并結合數據和人工智能技術。這家能源巨頭的這一舉措可能對整個行業(yè)產生深遠影響。

極端條件下催生的解決思路

阿拉斯加的極寒環(huán)境并沒有引起當地對數字制造的重視。然而，當這里是許多公司資產的所在地時（就像康菲石油公司一樣），有時候最合理的策略是將技術更接近實際操作的地方，即更貼近邊緣，以便更有效地管理和利用這些資產。

該公司首席數字和信息官Pragati Mathur表示：“除了極其寒冷之外，在這里工作還帶來了供應鏈的重大挑戰(zhàn)。Carlo預感到3D打印確實可以改變游戲規(guī)則�！�

△康菲石油公司首席工程師Carlo De Bernardi

Mathur在2021年加入康菲石油公司之前曾在Staples和Biogen擔任技術主管，他指的是康菲石油公司的首席工程師Carlo De Bernardi，負責擴大公司3D打印的采用。De Bernardi表示，要了解3D打印在該地區(qū)的價值主張，您必須首先了解極端的操作條件。

Kuparuk位于阿拉斯加的北坡，距費爾班克斯約250英里。該地區(qū)距北冰洋僅一箭之遙，冬季十分嚴酷。氣溫經常降至零下40華氏度，極夜使該地區(qū)陷入黑暗長達數周。

然而，這里是康菲石油公司在該州三大開發(fā)項目之一的所在地，該公司的燃氣輪機是該公司業(yè)務的核心。通過燃燒過程，這些渦輪機壓縮大部分伴生天然氣，然后將其重新注入儲層以提高石油采收率(EOR)，從而產生電力，為生產設施、支持基礎設施和一些鉆井設備(如抽油機和泥漿泵)供電。

渦輪機壓縮相關天然氣并發(fā)電的燃燒過程，本身是由一個關鍵部件實現的，稱為燃燒器插頭，該部件允許燃料與壓縮空氣混合。隨著使用，這些插頭會磨損，并且由于許多原始插頭已不再生產，因此，它們只能由仍然使用傳統(tǒng)制造工藝的當地機械零部件經銷商替換。

這樣的過程是相當費力的。它涉及手動的前期設計階段，然后是整個供應鏈的交接和數英里的運輸，這一系列事件可能需要30周甚至更長時間。對于其它關鍵部件，例如節(jié)流閥，這個過程確實需要更長的時間，有時甚至一年。這樣的交貨時間需要大量的替換零件的實際庫存，這會帶來倉儲成本和倉儲稅。

△3D打印燃燒器插頭，塑料籠套方便用于差頭運輸

控制崎嶇和偏遠

因此，Mathur和De Bernardi組建了一個跨職能團隊，設計了一種高度依賴3D打印的解決方案�？捣剖�油公司現在能夠利用這項技術模擬各種零件的多種設計，并在制造之前找到最佳配置。

通過增材制造，康菲石油公司能夠在2-3周內更換燃燒器插頭，遠遠快于傳統(tǒng)的30周。De Bernardi指出，“新的3D打印插頭的性能同樣好，甚至更好。傳統(tǒng)制造方法中的所有鑄造和鍛件都需要很長時間，而這個解決方案可以消除許多步驟和里程。”

△傳統(tǒng)的籠式節(jié)流閥（左）和經過改進設計的3D打印籠式節(jié)流閥（右）

在阿拉斯加的另一個3D打印案例中，跨職能團隊將節(jié)流閥的生產時間從45周縮短到5周，有時甚至更少。新型閥門（用于注水井）的制造速度比傳統(tǒng)方法制造的閥門快10倍，使用壽命也更長�？捣剖�油公司的加拿大業(yè)務部門使用相同的技術，將旋啟式止回閥的交貨時間從32周縮短到僅僅幾天。

展望未來，康菲石油公司將人工智能和3D打印的結合視為不斷提高效率的良方。隨著越來越多的零件采用數字化設計，存儲它們所需的物理空間將減少。De Bernardi說：“我們越來越希望通過在更靠近需要的地方來打印零件。隨著時間的推移，我們將用數字庫存取代部分實體庫存，這將提高效率，推進ESG指標�！痹摴�司計劃在2050年實現凈零排放。