Retro Populator把3D打印機(jī)變成電子工廠

       日前，一個(gè)名為Eric Boyd的創(chuàng)客開發(fā)出了一個(gè)用在3D打印機(jī)上的“取放（pick-n-place）”插件，該插件能夠使您的3D打印機(jī)變成一臺(tái)取放機(jī)（Pick-n-place machine），具備制造印刷電路板（PCBs）的能力。
       其實(shí)芯片取放機(jī)已經(jīng)在市場(chǎng)上存在了相當(dāng)一段時(shí)間了。據(jù)了解，這種機(jī)器的功能就是“撿起”表面貼裝器件（SMD）然后精確“放置”到印刷電路板上。它們精確、有效、速度很快，能夠把多種電器元件，比如電容器、集成電路和電阻放置到電路班的正確點(diǎn)位上。
       Boyd開發(fā)的具有類似功能的插件，他稱之為“Retro Populator”，可以很容易地安裝到一臺(tái)3D打印機(jī)上、使用、然后很容易地迅速取出。

       “Retro Populato是一個(gè)通過帶狀軌道滑入3D打印機(jī)的針板�！盉oyd說，“另外有一個(gè)小小的機(jī)械裝置把一個(gè)真空注射器安裝在擠出機(jī)的打印頭上，以及另一個(gè)機(jī)械裝置調(diào)整Z軸的歸零高度。我們的想法是，你可以只花兩分鐘就能把Retro Populato安裝到任何3D打印機(jī)上，進(jìn)行取放操作，然后再把它拆下來，3D打印機(jī)不變�！�

       為了能讓Retro Populato正常工作，Boyd還開發(fā)了相應(yīng)的軟件。他開發(fā)這個(gè)插件的動(dòng)機(jī)是由于實(shí)在受不了用手在電路板上安裝電子元件的無聊與乏味，它不僅需要精細(xì)、穩(wěn)定的雙手，而且需要睜大雙眼，注意力集中，稍不注意就會(huì)出錯(cuò)。
        Boyd計(jì)劃將來對(duì)他的Retro Populato進(jìn)行大量的改進(jìn)。現(xiàn)在算得上是Retro Populato 1.0了，您可以在下邊的視頻中看到它的運(yùn)行效果：

       “目前，1.0版還不支持?jǐn)D壓粘貼、部分旋轉(zhuǎn)、或傳送帶前進(jìn)功能，基本上，Retro Populato 1.0能夠把元器件放到電路板正確的位置上，剩下的工作還需要你自己來完成，比如焊錫、緊固等等。”Boyd說。
        Boyd下一步的計(jì)劃就是完善Retro Populato后面的功能。2.0版目前正在規(guī)劃和設(shè)計(jì)過程中，預(yù)計(jì)將使用3D打印機(jī)的第二個(gè)噴嘴在電路板上進(jìn)行錫焊，或者還會(huì)增加部分旋轉(zhuǎn)或擠壓粘貼功能（仍未確定）。然后在3.0版中添上另外兩個(gè)功能�！拔覀冐灤┯谒�有版本中的設(shè)計(jì)宗旨是避免改動(dòng)3D打印機(jī)中的任何電子電路或者改變接口�！盉oyd解釋說，“我們可能會(huì)設(shè)計(jì)自己的電子電路，但我們永遠(yuǎn)不會(huì)與打印機(jī)接口，因?yàn)檫@將增加更多的困難。”
       Boyd在下面的視頻中介紹了Retro Populato的一些結(jié)構(gòu)原理：

        Boyd稱他計(jì)劃于今年年底或明年年初的銷售Retro Populato�！拔覀儗⒎謳讉�(gè)階段推出，一開始會(huì)是V1.0套件。預(yù)計(jì)售價(jià)將會(huì)在99美元左右，但我們還沒有進(jìn)行成本核算�！彼�說。
        毫無疑問，Retro Populato使我們?cè)趯ふ夷軌蛲耆�打印電子設(shè)備的3D打印機(jī)上更近了一步。當(dāng)然這絕對(duì)不是最后一步。 但是，它是在正確方向邁出的一步。