NASA委托兩家公司開發(fā)太空3D打印回收系統(tǒng)

        昨天報(bào)道了美國宇航局（NASA）委托Made in Space開發(fā)太空ABS回收系統(tǒng)，以在空間站形成一個(gè)可自我維持的、閉環(huán)制造流程。如今，NASA再次宣布在小企業(yè)創(chuàng)新研究（SBIR）計(jì)劃中撥款12.5萬美元，委托Tethers Unlimited（TUI）開發(fā)在地球軌道上運(yùn)行的3D打印機(jī)廢棄材料回收利用系統(tǒng)。看來，NASA想要兩家互相比賽，搞競爭性開發(fā)�。�

       Tethers Unlimited（TUI）是一家位于華盛頓Bothell的空間技術(shù)開發(fā)公司。過去幾年NASA一直在與其合作開發(fā)SpiderFab技術(shù)，該技術(shù)可以使航天器使用3D打印和機(jī)器人裝配技術(shù)，在空間軌道上制造和集成大型部件。（詳情請見的報(bào)道《NASA用機(jī)器人和3D打印開發(fā)太空自造系統(tǒng)》）
       這次，NASA以12.5萬美元、六個(gè)月期限委托TIO開發(fā)“Positrusion纖維回收系統(tǒng)”。“這項(xiàng)工作將最大限度地減少對太空任務(wù)的補(bǔ)給和/或存儲(chǔ)多余原料的需求，我們可以利用3D打印更換零件、滿足軌道和深空飛行任務(wù)中無法預(yù)料的需求，以及對于廢舊零部件的回收再利用�！盢ASA指出。

圖片來源：Richrap

       TUI提出了一種新工藝的設(shè)想，可以用國際空間站上的ABS廢料生產(chǎn)3D打印的線材。TUI宣布將“開發(fā)一種3D打印線材擠出設(shè)備，使用被稱為Positrusion的工藝，以任意形狀的ABS塑料碎片為原料，直接生成小批量的3D打印線材，以滿足國際空間站的作業(yè)要求�！�
       現(xiàn)有的擠出設(shè)備需要另外有單獨(dú)的機(jī)器事先對材料進(jìn)行干燥，而TUI的系統(tǒng)則具備干燥和除氣功能，然后再將輸入材料熔化，并通過模頭擠出。TUI說，它還能通過連續(xù)模擬閉模成形過程控制冷卻擠出物的進(jìn)料速率。
       據(jù)了解，這種技術(shù)還可以用于個(gè)人消費(fèi)者和專業(yè)用戶回收使用來自商業(yè)3D打印機(jī)的廢料。 “該P(yáng)ositrusion工藝并不適合于工業(yè)化的規(guī)模生產(chǎn)，但它很適合家庭和辦公室里的3D打印機(jī)用戶，使得大部分的3D打印廢料能夠有效回收使用，減少對環(huán)境的影響。”TUI指出。