NASA使用3D打印技術制造更加經濟高效衛(wèi)星通信天線

2025年1月24日，南極熊獲悉，美國宇航局（NASA）開發(fā)并成功測試了一款3D打印天線，旨在展示一種低成本、高效的方法，用于向地球傳輸科學數據。這項新技術為科學和探索任務開辟了使用經濟高效解決方案的可能性。

3D打印天線

通過3D打印技術NASA能夠在幾小時內設計和打印氣球天線。在實驗過程中，團隊使用了Fortify提供的打印機和導電油墨來打印天線的導電部分，這使得他們能夠完全控制標準3D打印工藝無法實現的幾種電磁和機械特性。

工程師們設計并制造了一個3D打印的磁電偶極天線，用于搭載在氣象氣球上進行飛行測試。這種偶極天線，具備兩個“極點”，輻射模式呈現甜甜圈形狀。天線的關鍵部分由低電阻、可調性和陶瓷填充的聚合物材料制成。

△NASA的3D打印天線進行測試

測試階段

完成制造后，3D打印天線在位于馬里蘭州格林貝爾特的戈達德太空飛行中心的電磁消聲室中進行了組裝和測試。

消聲室是戈達德最安靜的房間之一，它是一個屏蔽空間，既可防止外部電磁波的干擾，又可抑制內部電磁波的外泄。這個房間消除了電磁波的回聲和反射，模擬了太空的相對“安靜”環(huán)境。

為了準備測試，美國宇航局實習生Alex Moricette將天線安裝在消聲室的桅桿上。天線開發(fā)團隊利用消聲室在類似太空的環(huán)境中測試性能。之后，美國宇航局的天線工程師在德克薩斯州巴勒斯坦的美國宇航局哥倫比亞科學氣球設施進行了升空前的最后現場測試。

該團隊與近空間網絡的中繼艦隊協(xié)調，測試了3D打印天線發(fā)送和接收數據的能力。

他們通過向3D打印天線和氣球計劃的通信系統(tǒng)（使用標準衛(wèi)星天線）發(fā)送信號以及從中接收信號來監(jiān)控性能。兩種天線都在不同的角度和高度進行了測試。通過將3D打印天線與標準天線進行比較，為最佳性能建立了基準。

△在另一個項目中，一種可以循環(huán)使用材料的3D打印天線示意

測試結果

在飛行過程中，攜帶3D打印天線的氣象氣球在10萬英尺高空進行了環(huán)境生存能力測試，并安全回收。

數十年來，由弗吉尼亞州的NASA瓦洛普斯飛行中心管理的NASA科學氣球計劃一直使用氣球將科學載荷送入大氣層。這些氣象氣球搭載了用于測量大氣壓力、溫度、濕度、風速和風向的儀器。收集到的信息被傳回地面站供任務使用。

此次測試達到了團隊預期的結果：利用3D打印技術的快速成型和生產能力，NASA能夠比以往更快地制造出符合任務規(guī)范的高性能通信天線。實施這些現代技術進步對于NASA降低傳統(tǒng)平臺的成本和實現未來任務至關重要。

近太空網絡由位于華盛頓NASA總部的SCaN（空間通信和導航）項目辦公室資助，由位于馬里蘭州格林貝爾特的NASA戈達德太空飛行中心運營。