VulcanForms 為工業(yè)級金屬 3D 打印融資 3.55 億美元

2022年7月6日，南極熊獲悉，來自麻省理工學院的一個衍生公司——VulcanForms，已經(jīng)逐漸從幕后走向臺前，并開始在增材制造領域嶄露頭角。該公司推出了一種獨特形式的金屬激光粉末床融合 (PBF) 技術，并成功融資了3.55 億美元的資金。

VulcanForms 的投資者來自Eclipse Ventures、Stata Venture Partners、Fontinalis Partners、D1 Capital Partners、Standard Investments、Atlas Innovate、Boston Seed Capital、Industry Ventures 和 Simkins 家族，目前估值為 10 億美元。此外，它已經(jīng)在馬薩諸塞州德文斯和紐伯里波特擁有兩個“數(shù)字生產(chǎn)”設施，為客戶提供 3D 打印金屬零件。

這家初創(chuàng)公司目前擁有超過 1 億美元的資本投資和 100 多名員工，它們位于德文斯的打印設施中心被稱為 VulcanOne。該打印中心配備有VulcanForms公司的 100kW PBF 機器，總激光容量為 2mW。這比現(xiàn)有的 PBF 機器的功率高出 250 倍，后者通常每個激光器的最大功率也僅有1 kW。然而，在激光器大戰(zhàn)中，公司將能源的數(shù)量從 1、2 、4 個激光器一直增加到 8 個到 12 個。例如，NXG XII 600具有 12 個激光器，每個激光器的功率為 1kW，這要比VulcanForms 公司吹噓的能量多出十分之一。

△VulcanOne工廠配備了 VulcanForm 的金屬 3D 打印系統(tǒng)。圖片由 VulcanForms 提供

據(jù)估算，VulcaOne 工廠總共有20 臺打印系統(tǒng)。至于技術本身，該公司沒有詳細說明其技術的工作原理，只是說它結合了模擬、過程傳感和機器學習。根據(jù)這項專利申請，它可以使用一組許多激光器一次進行大面積 3D 打印。該授權專利表明它可以使用線激光器，將能量投射為一條線而不是一個點，以提高產(chǎn)量。

△AI數(shù)字化流程。圖片由 VulcanForms 提供

紐伯里波特工廠是為精加工而設立的，具有“自動化精密加工和裝配操作”。為了建立這個設施，VulcanForms公司收購了 Arwood Machine Corporation。通過與 VulcanOne 一起合作，VulcanForms已經(jīng)建立起了了它心目中的完整數(shù)字制造基礎設施。

△自動化精密加工模式。圖片由 VulcanForms 提供

VulcanForms 聯(lián)合創(chuàng)始人、總裁兼首席執(zhí)行官 Martin C. Feldmann 說：“通過將業(yè)務擴展到先進的數(shù)字制造領域，我們可以開創(chuàng)美國創(chuàng)新和經(jīng)濟增長的新時代。我們已經(jīng)認識到，當增材制造技術擴展到工業(yè)生產(chǎn)并與自動化加工和機器人技術無縫集成時，就會出現(xiàn)改變游戲規(guī)則的機會。VulcanForms 建立了物理基礎設施和數(shù)字工作流程，以前所未有的速度、精度、質量和規(guī)模提供這種全流程制造解決方案。我們的技術與來自谷歌、通用電氣、普惠公司、精密鑄件公司、IPG光電公司、法羅科技公司、斯倫貝謝公司、美國鋁業(yè)公司、歐特克公司（Google、General Electric、Pratt & Whitney、Precision Castparts、IPG Photonics、Faro Technologies、Schlumberger、Alcoa、Autodesk）等公司的工程和運營領導團隊相結合，使我們的客戶能夠更快地進行創(chuàng)新、發(fā)展和產(chǎn)生可持續(xù)影響。”

VulcanForms 團隊本身不僅由行業(yè)資深人士組成，而且其客戶也是您難以想象到的大客戶。具體來說，該公司表示它為超過 12 個美國國防部 (DoD) 項目提供服務，例如 F35 聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機和愛國者防空系統(tǒng)。更進一步地，VulcanForms 曾表示，它已經(jīng)為半導體行業(yè)交付了數(shù)千個組件，并正在推動醫(yī)療植入物的創(chuàng)新�！�

△增材制造設施。圖片由 VulcanForms 提供

VulcanForms 聯(lián)合創(chuàng)始人、麻省理工學院機械工程教授 John Hart 說：“VulcanForms 將金屬增材制造作為一種可擴展的工業(yè)流程，并作為突破性數(shù)字生產(chǎn)系統(tǒng)的基石。集成的數(shù)字生產(chǎn)設施是關鍵的基礎設施，將加速國內和全球創(chuàng)新，并為制造業(yè)吸引頂尖人才。”

Eclipse Ventures 合伙人兼 VulcanForms 總監(jiān) Greg Reichow 說：“制造商需要適應全球供應鏈的挑戰(zhàn)和對產(chǎn)品設計靈活性日益增長的要求，這種方式正在發(fā)生根本性的轉變。VulcanForms 提供工程解決方案的全流程方法，結合先進增材和減材技術，通過數(shù)字線程合并，將振興制造和硬件創(chuàng)新。實現(xiàn)這種敏捷工作流程的技術將極大地影響未來幾十年產(chǎn)品的設想、設計、構建和交付方式。”

目前，VulcanForms公司正在使用自己的設備制造零件，作為一種服務。該公司后續(xù)將幫助選擇候選零件，利用其增材制造技術來設計它們，模擬生產(chǎn)，鑒定最終產(chǎn)品并進行大規(guī)模生產(chǎn)。

△加工工廠。圖片由 VulcanForms 提供

據(jù)了解， VulcanForms 自2017 年從 Eclipse 獲得 200 萬美元的種子資金以來已經(jīng)運行了一段時間。因此，有關其確切的 PBF 技術和后處理方法的更多細節(jié)雖然暫未披露，但我們可以說它已經(jīng)得到了實質性的驗證，畢竟這份來自美國國防部的 3.55 億美元得合同就是最好的驗證。