用于脊髓損傷修復的3D打印仿生支架

作者：郝志巖、王玲

美國有超過50萬人患有脊髓損傷，3D打印植入物有助于恢復脊髓損傷患者的神經連接和運動功能。傳統(tǒng)生物組織3D打印的方法不能很好地構建復雜的3D微結構，而這些微結構對于誘導細胞生長和促進組織成熟至關重要。由加利福尼亞大學圣地亞哥分校的工程師和神經科學家開發(fā)的植入物，可誘導新的神經細胞在脊髓創(chuàng)傷斷面部位定向生長。他們使用微尺度連續(xù)投影打印方法（μCPP）來制造復雜的中樞神經系統(tǒng)結構，μCPP可以在1.6秒內打印適合嚙齒動物脊髓尺寸的3D仿生水凝膠支架（2mm），并且可以擴展到人類脊髓大小和病變幾何形狀，如圖1。

圖1 3D打印仿生脊髓結構

研究人員用神經干細胞填充植入物，植入物含有數(shù)十個200微米寬的通道（人類頭發(fā)寬度的兩倍），可誘導神經干細胞和軸突沿著脊髓損傷的方向生長。然后將它們像拼圖一樣裝入脊髓損傷部位。它將脊髓損傷一端的再生軸突與另一端對齊，軸突本身可以向任何方向擴散和再生，但是支架使軸突保持整齊，誘導它們朝正確的方向生長以完成脊髓連接。

研究人員將裝有神經干細胞的2mm脊髓支架種植到到大鼠嚴重脊髓損傷部位。幾個月后，新的脊髓組織在損傷后完全再生，并連接大鼠脊髓損傷的神經末端，經修復手術的大鼠后腿運動功能顯著恢復，如圖2。

圖2 3D打印仿生脊髓支架體內性能實驗（4周）

血管化是組織工程植入物長期存在于體內的主要障礙之一，經過手術的大鼠脊髓支架內部可形成循環(huán)系統(tǒng)和功能性的血管網絡，這有助于神經干細胞存活，通過脈管系統(tǒng)能獲得足夠的營養(yǎng)并排出廢物。

這項技術可擴展至人脊髓尺寸，作為概念驗證，研究人員打印了4cm大小的脊髓支架，這些脊髓支架是根據(jù)實際人體脊髓損傷的MRI掃描建模的，并可以在10分鐘內打印出來。研究人員的下一步是將蛋白質摻入支架中，這將有助于在植入支架后保持干細胞存活。他們希望盡快對患有脊髓損傷的人類患者進行臨床試驗。

參考文獻：
Koffler J, Zhu W, Qu X, et al. Biomimetic 3D-printed scaffolds for spinal cord injury repair[J]. Nature medicine, 2019: 1.

作者：郝志巖、王玲
供稿單位：機械制造系統(tǒng)工程國家重點實驗室