英國研制出更強多材料3D打印機，能打印樹脂、彈性體和金屬

南極熊2017年6月28日訊/由Paul Curtis教授領導的倫敦帝國學院和英國國防科學技術實驗室團隊近日展示了他們的最新合作成果：一種能打印低熔點合金、彈性體，以及樹脂3種材料的3D打印機。正如上圖所示，這臺機器有3個工具頭，從左到右分別是噴射打印頭（對應彈性體）、連續(xù)噴嘴（對應樹脂），以及可加熱噴射打印頭（對應合金）。

研究人員表示，研制這種打印機的主要目的是取代當前比較昂貴的商業(yè)化多材料3D打印機（如Stratasys的Connex系列）。目前，他們雖然并未公布機器的價格，但已經(jīng)通過打印出一個局部共振超材料（LRM）結構證明了它的能力。

下圖就LRM。它由外部的透明樹脂盒子和3個內(nèi)部的金屬球構成，具體制做過程是：首先由連續(xù)噴嘴沉積樹脂；等樹脂固化再由噴射打印頭在室溫下打印一層硅膠作為里襯；最后由可加熱噴射頭沉積錫、銀、銅3種金屬，形成小球。

值得一提的是，為了能同時控制多個打印頭的路徑（多材料3D打印最關鍵的部分），研究人員專門開發(fā)了一個名為LabVIEW的程序。它可以控制3D打印機在6種不同的狀態(tài)下工作。其中一個狀態(tài)可以用單線條、圓和圓柱這3種幾何造型測試新材料的打印。

目前，研究團隊已經(jīng)將這臺多材料打印機的相關論文發(fā)表到了《3D Printing and Additive Manufacturing》期刊上。而在論文最后的總結中，他們還透露了一些未來計劃，比如會嘗試用加熱噴頭打印其它材料，探索其它復合材料設計以檢查打印機是否能處理更不規(guī)則的幾何形狀，會進一步開發(fā)幾何處理方法，從而讓用戶可以上傳單個STL文件，以及讓程序識別出多材料對象中的不同組份。

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編譯自 3DPRINTING INDUSTRY